Hunter Lawrence continua la conquista del campionato 2023 del Team Honda HRC

Durante il finale della serie AMA Pro Motocross di oggi all'Ironman Raceway, Hunter Lawrence ha concluso il suo primo campionato nazionale con un'attenta prestazione di moto 5-9 nella classe 250 a bordo della CRF250R ufficiale. Lawrence era entrato nel fine settimana con un vantaggio di 22 punti ed è stato in grado di correre in modo conservativo per guadagnare la Gary Jones Motocross Cup con un quinto risultato assoluto.

Sorprendentemente, questa è stata la quinta corona AMA professionale dell'anno per il Team Honda HRC, continuando una stagione senza precedenti per la squadra, che ha conquistato tutti i titoli AMA Supercross e AMA Pro Motocross disponibili. Anche oggi, il fratello e compagno di squadra di Hunter Jett Lawrence, che aveva conquistato il campionato 450 due settimane fa, ha completato una stagione perfetta nell'AMA Pro Motocross, ottenendo il suo undicesimo successo in moto 1-1 in 11 gare. Questa è solo la quarta volta che un pilota ottiene un record perfetto nella serie, e la prima volta che viene raggiunto da un debuttante.

Hunter, che ha compiuto 24 anni all'inizio di questo mese, è originario del Queensland, in Australia, e ha iniziato la sua carriera in Australia prima di correre in Europa. Nel 2019 si è trasferito alla Factory Connection (allora il team satellite della Honda americana) per competere negli Stati Uniti, ed è stato promosso alla squadra ufficiale della Honda due anni dopo. Hunter ha avuto successo nel 2021 e nel 2022, ma ha anche dovuto affrontare avversità, con infortuni e sfortuna. Questa stagione lo ha visto raggiungere un nuovo livello, vincendo il campionato AMA Supercross 250 East e aumentando il totale delle sue vittorie complessive AMA Pro Motocross da uno a otto nel suo percorso verso il campionato nazionale 250.

Hunter si unisce ad altri Red Rider per aver guadagnato gli allori AMA Pro Motocross nella classe "piccola moto" (che attualmente è impegnata in una campagna con macchine a quattro tempi da 250 cc ma in passato era per motociclette a due tempi da 125 cc); I campioni Honda del passato includono Marty Smith, Johnny O'Mara, Ron Lechien, Micky Dymond, George Holland, Mike Kiedrowski, Doug Henry, Steve Lamson, Trey Canard e Jett Lawrence. È stata la terza corona consecutiva per la Honda nella classe, portando il totale del marchio nella categoria a 17, due in più rispetto al produttore successivo nella lista.

Il successo del Campionato AMA Pro Motocross 2023 dei fratelli Lawrence segna la quinta volta che i piloti Honda riescono a compiere quell'impresa, sebbene non fosse mai stata raggiunta da una coppia di fratelli. Ciò segue una serie AMA Supercross del 2023 durante la quale Hunter e Jett hanno conquistato rispettivamente le corone 250SX East e West Region, mentre il compagno di squadra Chase Sexton (secondo assoluto nella classe 450 oggi in Indiana) ha raccolto il campionato 450SX. Tutto avviene nell'anno in cui Honda celebra il 50° anniversario della sua prima moto da cross di produzione, la CR250M Elsinore, a bordo della quale Gary Jones partecipò al primo campionato AMA Motocross 250 della Honda, nel 1973.

"Va bene, amico, sono così onorato di ringraziare la squadra", ha detto Hunter Lawrence dopo la gara di oggi. "Cinque campionati e l'anno non è finito. È irreale. Tutti - Honda, Australia, tutto il mio equipaggio - è proprio questo; ce l'abbiamo fatta, piccola."

"Onestamente, sta diventando difficile esprimere a parole questa incredibile stagione, ma ciò non significa che non siamo entusiasti delle prestazioni del Team Honda HRC", ha affermato Brandon Wilson, responsabile delle corse e del marketing esperienziale presso American Honda. "Tutti in Honda sono assolutamente entusiasti che Hunter Lawrence abbia vinto il suo primo campionato AMA Pro Motocross: il modo in cui ha elevato il suo gioco quest'anno è stimolante. Siamo ammirati dai risultati che la squadra ha raggiunto quest'anno. Il fatto che Hunter, Jett e Chase hanno tutti guadagnato titoli AMA professionali nello stesso anno la dice lunga sul livello del nostro elenco di piloti, sulle capacità del nostro equipaggio e sulla competitività della famiglia CRF Performance. Dal profondo del mio cuore, grazie a tutti i soggetti coinvolti."

Il Team Honda HRC ha vinto anche il premio Team of the Year, la Honda ha vinto il premio Manufacturer of the Year, Lars Lindstrom ha vinto il premio Team Manager of the Year e Cameron Camera e Christien Ducharme (rispettivamente i meccanici di Hunter Lawrence e Jett Lawrence) hanno ricevuto il premio Premi Meccanico dell'anno per le classi 250 e 450.