Cummins o Broad? Chi è al numero 3? La squadra delle ceneri del 2023 di Wisden

La serie Ashes del 2023 ha raggiunto una conclusione emozionante al Kia Oval, quando Stuart Broad ha preso gli ultimi due wicket australiani alla fine del quinto giorno per assicurarsi che la serie finisse 2-2. Ecco la squadra combinata della serie di Wisden.

Tutte le partite della serie tranne una si sono concluse nell'ultima giornata e, a parte il pareggio all'Old Trafford, tutte sono state vinte con tre wicket o meno, o con meno di 50 punti. Tutto ciò si aggiunge a una serie di Ashes eccezionalmente ravvicinata, potenzialmente la più vicina di sempre.

Mentre molti giocatori si sono distinti per prestazioni singolari, pochi si sono distinti in modo coerente in tutta la serie, il che significa che ci sono state alcune scelte difficili nella selezione della SdSt. Ecco come si schiera l'XI finale.

Capocannoniere della serie, Khawaja è stato imperioso nel suo vendicativo ritorno in Inghilterra. Prima di Edgbaston, aveva una media di 19,66 in Inghilterra in sei prove dal 2013. La sua media in serie nel 2023 è pari a 49,6 con centotre cinquanta. Khawaja è stato una spina nel fianco dell'Inghilterra fin dal primo inning ed è stato l'architetto capo dell'approccio ghiaccio in fiamme dell'Australia. Ha affrontato 1.263 palloni nella serie, quasi il doppio del secondo in quella lista, Marnus Labuschagne (698).

Pochi avrebbero previsto prima della serie che Crawley sarebbe finito come capocannoniere dell'Inghilterra. È entrato nella serie sotto una nuvola di selezione, la sua tecnica, temperamento e sicurezza saldamente sotto lo scanner. Fin dal primo ballo della serie c'erano segni che stava cominciando a fare il suo passo, quella corsa schiantante attraverso le copertine direttamente in cima alla lista dei momenti di Ashes di molte persone. Anche se non si è liberato completamente dei suoi demoni fino al suo magnifico inning a Manchester, prima di allora ha giocato un ruolo importante per l'Inghilterra. Lui e Ben Duckett hanno dato il tono all'Inghilterra di volta in volta, con qualche tiro avventato ma comunque facilitatori del loro approccio. Al Kia Oval, i suoi 70 anni sono stati cruciali per stabilire l'obiettivo dell'Inghilterra.

Smith è stata una delle selezioni più marginali in questo XI. Anche se ha segnato un altro secolo al Lord's, non era la presenza inamovibile che era stata in precedenza in Inghilterra. L'unica altra volta in cui è riuscito a superare i cinquanta è stata nella sconfitta dell'Australia nella quinta prova. A 34 anni, la possibilità di Smith di vincere l'Ashes Series in Inghilterra potrebbe essere svanita. Entra nella squadra per mancanza di una solida rappresentanza al numero 3 altrove, anche se Duckett e Moeen Ali erano possibili contendenti per il suo posto.

I dati della serie di Root avrebbero potuto essere ancora migliori se non fosse stato per un paio di brutti licenziamenti negli ultimi due test. Ne ha ottenuto uno eccezionalmente basso da Josh Hazlewood su 84 all'Old Trafford e uno simile da Todd Murphy su 91 al Kia Oval. Il suo secolo a Edgbaston ha visto l'intera gamma di Rootisms, il taglio tardivo del terzo uomo, un corso di perfezionamento nello spazzamento ed è stato seguito da uno scoop inverso dal primo ballo della giornata.

Anche se la sua battuta da sola merita il suo posto nella squadra, anche il suo bowling è stato fondamentale. Sembrava il giocatore di bocce più minaccioso d'Inghilterra la sera del quarto giorno a Manchester, e ha preso due wicket nel primo inning nel sud di Londra quando Moeen Ali non è stato in grado di giocare a bowling. Lord's è stato l'unico test in questa serie in cui Root non ha preso un wicket, e il suo totale di sette per la serie è superiore a quello di James Anderson.

Dopo un inizio tranquillo della serie, Brook ha trovato il suo ritmo in modo esplosivo a Headingley. Avendo fatto parte della brigata del tiro con il gancio al Lord's, ha trovato il perfetto equilibrio tra attacco e conservazione a Leeds garantendo che la serie rimanesse viva. L'unico controllo mancante dal suo record in serie è un secolo dopo aver superato cinquantaquattro volte. Mentre diversi battitori dell'Inghilterra possono ricevere il plauso per il loro secondo inning al Kia Oval, il suo 85 è stato l'unico vantaggio nel vedere che non sono stati lanciati nel primo.

Ci sono così tante parti commoventi nella serie di Stokes. Anche se dovrebbe essere celebrato per il suo approccio generale alla carica di capitano, ci sono state decisioni individuali che meritano di essere esaminate. La decisione di dichiarare a Edgbaston e la selezione di attacchi di bowling veloci invecchiati per lo più alla fine della serie. Ma il suo inning al Lord's, anche se in perdita, dovrebbe essere probabilmente il suo secondo miglior risultato. Il fatto che abbia portato l’Inghilterra vicino a vincere quel test quando non ne avevano il diritto è straordinario. I suoi 80 nel primo inning a Headingley furono un altro sforzo sovrumano lì e ci fu mezzo secolo a Manchester. Si è trovato in un posto nuovo in questa serie, incapace di lanciare e fornire l'equilibrio alla squadra che fa di solito. Ma la sua importanza in ciò che ha reso questa serie così guardabile gli assicura un posto nella serie.