Dalle prove di Tanglewood a una casa in fiamme: il suonatore di corno della BSO Michael Winter è un pompiere volontario per Richmond quando non è sul palco

Reporter di arte e intrattenimento

RICHMOND – Michael Winter stava tornando a casa dalle prove con la Boston Symphony Orchestra quando suonò l’allarme sul suo cercapersone.

Seguì la voce del centralinista: “Richmond Fire. Incendio di West Stockbridge. Ambulanza Lee. Rispondi al Mass Pike: incidente con il rimorchio di un trattore, segnalata perdita di liquidi, con feriti."

Erano le 12:42. Pochi minuti prima di quella giornata estiva, Winter era al centro della scena al Koussevitzky Shed, dove lui e quasi 100 colleghi musicisti stavano provando "Ragtime" di Stephen Flaherty. La serata di apertura a Tanglewood sarebbe avvenuta tra sette ore.

Winter, 39 anni, si è diretto verso la caserma dei pompieri di Richmond per prepararsi e rispondere all'incidente.

"Probabilmente sono l'unico musicista professionista che ha una borsa medica con un laccio emostatico nel retro della mia macchina", ha detto Winter. "Posso montare due clacson nell'auto accanto a loro."

Questa è la terza estate che Winter realizza un medley come musicista classico professionista e come vigile del fuoco volontario per la città di Richmond.

Come suonatore di corno nella BSO, Winter è abituato ad un allenamento intenso. Ha passato ore chiuso in una stanza buia a rivedere ogni nota di una sinfonia di Mahler o di un concerto di Strauss. Dopotutto, l'attenzione ai dettagli è determinante per ottenere un lavoro ambito con un'orchestra di prim'ordine.

Ma quando Winter brandisce un'ascia per aprire la portiera di una macchina, con gli occhi oscurati dalla visiera di un casco, va bene se manca di un centimetro. Quella porta si sta ancora staccando.

“Quando suoni Mozart, deve essere delicato. Deve essere assolutamente perfetto", ha detto Winter, visto qui mentre provava con la BSO. Ma quando si salva qualcuno da un veicolo precipitato, “stai facendo a pezzi quell'auto il più velocemente possibile per tirare fuori quella persona e preservarne la vita. È forza bruta, forza pura.”

Molti musicisti della Boston Symphony perseguono interessi al di fuori dell'orchestra. Uno, un falegname, costruì la sua casa. Alcuni altri sono ciclisti competitivi e triatleti. Ma nessun altro trascorre il proprio tempo libero pronto a salvare un vicino da un edificio in fiamme o a rispondere a un incidente con un rimorchio sulla Interstate 90.

In un recente pomeriggio nella sua casa di Richmond, Winter si è seduto accanto a uno dei suoi strumenti musicali, un corno realizzato a mano dal leggendario Carl Geyer nel 1919.

"Nei vigili del fuoco, ogni singolo strumento è pensato per essere distrutto", ha detto. "Ma se ti cadesse questo corno, sarebbe finito."

Il corno di Winter è un cimelio di famiglia e la musica attraversa la sua famiglia.

“Il nonno di Michael era un suonatore di corno davvero molto rispettato. Suo padre era un musicista in studio", ha detto Tom Siders, prima tromba associata della Boston Symphony Orchestra. "E puoi sentire tutto questo nel suo modo di suonare."

Nessun altro nella linea familiare, tuttavia, può elencare il "primo soccorritore" nel proprio curriculum.

Il terzo corno della BSO Michael Winter è anche un vigile del fuoco volontario per i vigili del fuoco di Richmond.

Cresciuto a Los Angeles dove ha studiato corno con suo nonno, Winter sognava di diventare un pompiere o un musicista. Molti dei genitori dei suoi amici d'infanzia lavoravano come vigili del fuoco o poliziotti, e lui ha sempre sognato di essere il primo soccorritore.

Ma Winter ha detto: "La cosa del musicista stava andando molto bene, quindi ho intrapreso quella strada".

L'inverno vive in un mondo di musica. Come poteva scegliere un compositore preferito quando tutti i grandi offrono piaceri così distinti? Ama tuffarsi in Mahler perché è grande, rumoroso ed energico. Strauss perché è un po' più tecnico. E Brahms per la gloriosa onda sonora.

Nel settembre 2012, Winter ha ottenuto il suo lavoro presso la BSO. Per lui è stato “come vincere un Grande Slam alle World Series”.

"Le probabilità sono schiaccianti [come] che non accada", ha detto Winter. "Ma se succede, sei la persona più fortunata sulla Terra."

Da allora, Winter ha eseguito alcune delle più grandi musiche mai composte insieme ai musicisti che venera. I colleghi lo definiscono “solido come una roccia” e “imperturbabile”. Uno ha detto che è "un ragazzo che non si lascia mai scosso da nulla".